编者的话：仙人掌、柠檬草、洋蓟、藏红花、迷迭香……这些植物在国外被视为“养生高手”。它们究竟有什么神奇魅力，老外又是怎么吃的？本期，就请驻外记者带我们看一看。

仙人掌 墨西哥食谱上的“常客”

在墨西哥人的食谱中，3种食物不能缺少：辣椒、玉米和仙人掌。比起前两种，仙人掌似乎更有一份独特的意义。被称为“沙漠英雄花”的仙人掌在墨西哥分布的种类最多，因此，墨西哥又被称为“仙人掌王国”。值得一提的是，有关墨西哥的开国传说以及国旗和国徽中，仙人掌都是不可或缺的元素。

在墨西哥，不管在超市餐厅还是百姓家的厨房，都能找到仙人掌的身影。仙人掌吃之前需削去外表的细刺、去掉硬边，再切成片状放在水里煮，目的是去掉仙人掌本身的酸涩味道。处理过后的仙人掌虽然不再碧绿可人，但变得细嫩柔软。接下来的仙人掌就可依据个人喜好凉拌、烤制、煎炒。不过墨西哥最常见的食用方法是将仙人掌配合当地的特色小吃——塔科饼一起吃。简单来说，就是用玉米粉制作的薄饼，卷着切碎的牛排或其他肉类和仙人掌条，蘸着辣椒酱一起食用。除了新鲜的仙人掌，墨西哥人还喜欢制作仙人掌酒、仙人掌果果酱等食品。在墨西哥，有超过300种食品需要用仙人掌做原料。

在墨西哥人看来，仙人掌不仅吃起来可口，还具有多种食疗作用。比如，其中富含的膳食纤维和植物胶，有助控制血糖，非常适合糖尿病患者食用；其中的多种活性物质对胃黏膜起到很好的保护作用,有助维护肠道菌群平衡，预防便秘。近年来，墨西哥已经将仙人掌浓缩加工成药片或胶囊，向日本等国出口。因此，有人说，仙人掌是上帝送给墨西哥人的一份礼物。

藏红花 95%产自伊朗

伊朗生产的藏红花，是迄今为止世界上最昂贵的的香料之一，有“香料皇后”的美誉。

其实，藏红花是以讹传讹的叫法，正确的名称应该叫“番红花”或“西红花”。当初，番红花由地中海沿岸经印度传入西藏，再经由西藏传入中国内地，人们误以为这种由西藏运往内地的番红花是西藏所产的，于是称之为“藏红花”。值得说明的是，藏红花不但与西藏没有关系，也与中药里的“红花”没有关系，“红花”也常常被称为“藏红花”，但两者是截然不同的概念。

伊朗是世界藏红花的生产大国。据伊朗官方统计，伊朗藏红花产量占世界总产量的95%左右。《生命时报》记者在伊朗采访时发现，大型超市、社区便利店以及路边摊店等，都不乏藏红花的踪影， 有的甚至还写上了中文。炮制好的藏红花制品是丝状红色干花，主要在烹调食品时增添色泽和香味。记者发现，伊朗人生活中离不开藏红花， 他们常常用藏红花烹制各种食物，还经常喝一种由藏红花、玫瑰花一起泡制的茶。

在伊朗，藏红花还有不少别称，比如“花中黄金”“健康之花”等。在当地人看来，藏红花有很多食疗功效：第一，可以提亮人的肤色，有助美容养颜；第二，能活血化瘀，保护心臟；第三，有养血功效，可改善月经不调；第四，可以改善视网膜的血液迴圈，对原发性青光眼，有降眼压的功效。

洋蓟 西班牙蔬菜之王

洋蓟原产地是地中海沿岸，2000多年前的罗马人发现并种植了它，后来被探险家们带到了西班牙，如今已是西班牙菜中常见的食材。曾经流传，西方上流社会通过观察一个女人懂不懂得吃洋蓟，吃得优雅与否来判断其是否为理想的儿媳妇，甚至还有种说法，吃洋蓟就能打入欧洲上流社会。故事的真伪如今难以查证，但也侧面佐证了洋蓟对西班牙人的生活影响之深厚。

在西班牙，洋蓟被誉为“蔬菜之王”， 洋蓟的外形似莲花，营养丰富，除了一般蔬菜中含有的维生素、矿物质和膳食纤维等营养素，洋蓟还含有洋蓟酸，这种物质能够提高肝臟的活力。在西班牙人看来，吃洋蓟可以促进排除肝臟中的毒素，所以洋蓟是当地消费量很大的高档蔬菜。

西班牙出产绿色的洋蓟，大的有椰子那么大，小的也有握紧的拳头般大小。洋蓟虽然长得像莲花，但是外边的花瓣很硬。一个洋蓟，可食用部分不超过1/10，仅是整个叶片底部软嫩的部分和中心的花托。西班牙人喜欢将整个洋蓟直接蒸熟，滤过水后，一片一片地剥掉叶片，蘸着蘸料吃。越剥到中心叶片越嫩，可食用的部分也越多，直至到达中间会有几层很薄的紫红色叶片。这些叶片是没来得及开放的花瓣，可以吃但会有微微的涩味。继续剥开后就会发现一团毛毛的絮状物，这些是不可食用的部分。

柠檬草 泰国传统饮食必备