美国正在阿尔茨海默病上赌一把：到2025年有效治(2)

负责监管这笔新基金，其所长理查德•霍德斯（Richard Hodes）称，研究所不仅仅想扩大现有的阿尔茨海默病实验室，还希望从其他领域吸引像贝克这样的研究人员，带来新的观念。

几年前，NIH用于研究阿尔茨海默病的资金中，大部分用在β-淀粉样蛋白和tau蛋白研究领域，现在60%多的资金用于转化研究，大约70%的资金用于基础研究。

基础研究人员正在探索新的假设。

例如，北卡罗来纳州杜克大学的卡罗尔•科尔顿（Carol Colton）正在将炎症作为阿尔茨海默病的潜在原因进行研究。

国家老龄化研究所最近研发了一些新的领域，这些研究可能会替代长期以来占主导地位的观念，如β-淀粉样蛋白沉积在脑细胞之外以及tau蛋白“纠缠”于神经元之内，这些是阿尔茨海默病的关键驱动因素，也是治疗该病的最佳靶标。

项目申报公告呼吁研究人员要针对探索较少的领域提出申请：

如保护基因的作用是怎样的，

神经退行性病变对其他物种有什么样的影响，

代谢变化对阿尔茨海默病可能有怎样的助推作用。

霍德斯希望：“我们不仅仅是重复那些失败的试验，我们希望得到不同的结果。”

为了把经费用在刀刃上，识别有创造力的研究，不仅有国内同行进行评审，还聘请了加拿大和欧洲的阿尔茨海默病研究专家。

阿尔茨海默病协会首席科学官玛丽亚•卡里罗（Maria Carrillo）说，专注于痴呆症的临床研究人员和神经病理学家供不应求，国家老龄化研究所正在利用基金来吸引他们。

另外一个棘手的问题是寻找足够多的临床试验对象，特别是要寻找那些具有高度患病风险但仍未出现症状的人群。

生物医学界“怀有复杂的心情”

虽然美国官员和一些科学家希望到21世纪20年代中期能形成一种有效的治疗方案，但临床试验的挫折加剧了人们的担忧。

伦敦大学学院阿尔茨海默病研究人员约翰•哈代（JohnHardy）说：“从历史上来讲，神经退行性疾病的研究从来都没有真正享受过同样力度的资助。从某种意义上来说，这是对该情况的一种矫正。”

纽约市西奈山伊坎医学院阿尔茨海默病研究员塞缪尔•甘迪（SamuelGandy）说：“我确信我们无法实现2025年的目标，看来我们的承诺要落空了。”

威斯康星大学麦迪逊分校生物化学家罗莎琳•安德森（Rozalyn Anderson）说：“从整体上来说，这没有任何问题，这是一项正在进行中的伟大实践——通过增加资助，更广泛地获取资源，我们可能会为某个特定领域的研究带来重大的创新。”

一些研究人员指出，NIH对其他疾病的“战争”也只是取得了部分成效：对艾滋病的资助并没有导致治愈方案或疫苗的诞生，只是研制出的药物能使感染艾滋病病毒的患者过上接近正常的生活；对癌症的资助获得了一些提高生存率的治疗方案，但是癌症仍然是美国第二大致死因素。

这段历史让NIH前院长哈罗德•瓦默斯（Harold Varmus）对2025年的目标持有谨慎态度。他说：“没有人否认对阿尔茨海默病的研究亟须取得进展，但是我希望不要对其限定日期。”

霍德斯承认，就像真正的战争一样，同疾病进行的战争所持续的时间可能会比任何人先前想象的时间，或担心将会持续的时间还要长。但是，这并不意味着向阿尔茨海默病发起全面攻势是错误的。霍德斯说：“如果到2025年还没有实现我们想达到的目标，我不会就此作罢，不会以宣布失败而告终。”